Rozpoznanie różnicowe zespołu cieśni kanału nadgarstka i radikulopatii szyjnego odcinka kręgosłupa stwierdza się często tylko na podstawie wywiadu chorobowego oraz badań obrazujących strukturę nerwów obwodowych i korzeni nerwowych (np. USG, MRI) lub miejsca, przez które przechodzą korzenie i nerwy (np. RTG, USG, CT). Może to doprowadzić do postawienia błędnego rozpoznania przyczyn zespołu bólowego i w wyniku tego nieskutecznego leczenia. W praktyce zasadnicze znaczenie w ocenie miejsca uszkodzenia nerwu odgrywa badanie przedmiotowe, które określa zakres zaburzeń neurogennych i przez to może wskazywać miejsce jego uszkodzenia. W przypadkach niepewnych wątpliwości rozstrzygają wyniki badania elektrodiagnostycznego.