Inhibitory TNF zostały wprowadzone w 1998 r. do leczenia aktywnej postaci reumatoidalnego zapalenia stawów (RZS). Od tego czasu przeprowadzono wiele wieloośrodkowych, randomizowanych badań klinicznych zarówno we wczesnym, jak i zaawansowanym RZS u chorych nieleczonych metotreksatem (Mtx) oraz z niesatysfakcjonującą odpowiedzią na leczenie tradycyjnymi lekami modyfikującymi przebieg choroby (LMPCh), w tym również Mtx. W tych badaniach uczestniczyło ponad 6000 pacjentów. Odpowiedź kliniczna na leczenie i bezpieczeństwo terapii anty-TNF są dyskutowane. Ze względu na wysokie koszty leczenia inhibitorami TNF ich powszechne stosowanie nie jest możliwe. Zastosowanie inhibitorów TNF w leczeniu aktywnej postaci RZS powinno być rozważane w przypadku nieskuteczności stosowania tradycyjnych LMPCh, w tym również leczenia skojarzonego LMPCh.