Leptyna jest hormonem o strukturze białkowej produkowanym głównie przez adipocyty. Jej najlepiej poznaną funkcją jest działanie zmierzające do utrzymania prawidłowej masy ciała. Bierze ona również udział w reakcji kaskadowej cytokin, wywierając zarówno działanie prozapalne, jak i przeciwzapalne. Obecnie prowadzone są liczne badania zmierzające do wykorzystania leptyny w wielu dziedzinach medycyny, w tym w reumatologii. Dotychczasowe dane wskazują na przydatność oznaczeń leptyny w ocenie stanu odżywienia chorych, prognozowaniu przebiegu choroby, zapadalności na układowe choroby tkanki łącznej. Udział leptyny w patogenezie tej grupy chorób oraz w modulacji odporności nadaje kierunek badaniom zmierzającym do zastosowania terapii antyleptynowej.