Prokalcytonina (PCT) jest prohormonem kalcytoniny, produkowanym w stanach fizjologii przez komórki C tarczycy. W stanach patologii ten polipeptyd, składający się z 116 aminokwasów o masie cząsteczkowej 13 kDa, jest syntetyzowany głównie poza tarczycą. Odgrywa znaczącą rolę w uogólnionej odpowiedzi zapalnej organizmu, wywołanej infekcją bakteryjną, grzybiczą i pasożytniczą. W tych procesach zapalnych prokalcytonina zachowuje się jak białko ostrej fazy. Wielkość wzrostu stężenia PCT w surowicy koreluje ze stopniem uogólnienia stanu zapalnego. W ciągu ostatnich lat rośnie zainteresowanie zastosowaniem prokalcytoniny w diagnostyce, ocenie skuteczności leczenia i rokowaniu u pacjentów z procesami infekcyjnymi. Oznaczanie tego parametru biochemicznego znalazło zastosowanie w wielu jednostkach chorobowych, w tym w zapalnych chorobach tkanki łącznej. W tej grupie chorób pomaga w różnicowaniu infekcyjnych i nieinfekcyjnych stanów gorączkowych. Stężenie PCT zmienia się inaczej niż pozostałych markerów stanu zapalnego w przypadku stanów gorączkowych wynikających z aktywności zapalnej choroby reumatoidalnej.