Pomiar zdolności dyfuzyjnej płuc oceniany jest za pośrednictwem badania zdolności dyfuzyjnej dla tlenku węgla (diffusing capacity for carbon monoxide – DLCO). Obniżenie DLCO stwierdzane jest w chorobach przebiegających z ograniczeniem czynnej powierzchni wymiany gazowej oraz uszkodzeniem naczyń włosowatych płuc. Policytemia, krwawienie pęcherzykowe i niektóre inne sytuacje kliniczne prowadzą do wzrostu wartości DLCO. Interpretacja wyniku DLCO powinna być przeprowadzana łącznie z analizą parametrów przepływowych i objętościowych płuc.