Zespół metaboliczny stanowi grupę czynników ryzyka wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych i rozwoju cukrzycy typu 2, które występują razem dużo częściej, niż wynikałoby to z przypadku. Do czynników tych zalicza się: podwyższone ciśnienie tętnicze, dyslipidemię (zwiększone stężenie triglicerydów i zmniejszone stężenie frakcji HDL cholesterolu), zwiększone stężenie glukozy na czczo oraz otyłość centralną (zwaną inaczej brzuszną). W ostatniej dekadzie różne podmioty zaproponowały kryteria rozpoznawania zespołu metabolicznego, jednak ostatnio kilka głównych organizacji osiągnęło porozumienie i ujednoliciło kryteria. Nadal istnieją kontrowersje i toczą się dyskusje, czy zespół metaboliczny rzeczywiście jest oddzielną jednostką kliniczną. Wzbudza on na pewno zainteresowanie klinicystów i naukowców jako potencjalny cel redukcji ryzyka sercowo-naczyniowego, obok klasycznych czynników ryzyka. W niniejszym artykule przedstawiono aktualny stan wiedzy o zespole metabolicznym z praktycznego punktu widzenia.