Pierwszym badaniem obrazowym wykonywanym zwykle u pacjenta z chorobą serca jest przeglądowe zdjęcie klatki piersiowej. Większość z tych chorób powoduje zmiany w obrazie radiologicznym układu sercowo-naczyniowego. Niektóre z nich mogą być rozpoznane na podstawie charakterystycznych zmian sylwetki serca i dużych naczyń. W części przypadków objawy widoczne na radiogramie przeglądowym klatki piersiowej stanowią wskazówkę do dalszej diagnostyki obrazowej. W przypadku złożonych wad serca możliwości ich rozpoznania na zdjęciu radiologicznym są znacznie ograniczone. Prawidłowe zdjęcie klatki piersiowej nie wyklucza choroby serca, zwłaszcza we wczesnym okresie choroby. Na zdjęciu klatki piersiowej u pacjenta z podejrzeniem choroby serca ocenia się wielkość i kształt sylwetki serca (charakterystyczne cechy powiększenia poszczególnych jam serca), duże naczynia, krążenie płucne, elementy kostne.