Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) charakteryzuje się różnym przebiegiem klinicznym, odmiennym u każdego chorego początkiem, a także nieprzewidywalną reakcją na terapię. Pociąga to za sobą konieczność indywidualnego podejścia do każdego chorego. Zbliżenie do trudnego problemu RZS nie może ograniczać się do aspektów biologicznych i medycznych, lecz wymaga sięgnięcia do analizy pozamedycznej, jak metodologia stosowana w filozofii. Jednym z takich kierunków jest fenomenologia, badająca zjawiska na zasadzie ”intencjonalności” – tzn. odtwarzania rzeczywistości na podstawie konkretnych faktów (”poznanie tego, co się jawi”). Pozwala to na zbliżenie do chorego jako ”osobowości samej w sobie”.