Układowe zapalenia naczyń to w większości ciężkie zapalne układowe choroby tkanki łącznej, nierzadko przebiegające z gwałtownym postępem zmian. Mogą powodować uszkodzenia każdego narządu, w najcięższych postaciach – płuc, nerek, ściany przewodu pokarmowego i układu nerwowego. Występują rzadko, ale różnorodność ich objawów powoduje, że może się z nimi spotkać każdy lekarz. Wówczas znajomość zasad rozpoznawania tych chorób, czujność diagnostyczna i szybkie skierowanie do odpowiedniej jednostki specjalistycznej mają kluczowe znaczenie w rokowaniu co do wyzdrowienia, a często również co do życia chorego. W publikacji przedstawiono patogenezę i charakterystyczne cechy kliniczne tej grupy chorób.