Niedotlenienie okołoporodowe jest najczęstszą przyczyną zachorowalności i umieralności noworodków, najczęstszym czynnikiem etiologicznym krwawień do ośrodkowego układu nerwowego oraz zmian leukomalacyjnych w mózgu. Zapobieganie niedotlenieniu okołoporodowemu i jego skutkom stanowi jedno z najpoważniejszych wyzwań stojących przed neonatologią XXI wieku.