Ropowica szyi jest rozlanym, ropnym zakażeniem tkanek szyi, które może stanowić bezpośredni stan zagrożenia życia. Do najczęstszych przyczyn należą zmiany zapalne w obrębie jamy ustnej i gardła, w tym szczególną uwagę należy zwrócić na zapalenie migdałków, zakażenia zębopochodne lub zmiany w obrębie ślinianek. Zakażenie może prowadzić do poważnych powikłań, m.in. martwiczego zapalenia śródpiersia, posocznicy lub niewydolności oddechowej. Do czynników ryzyka zalicza się choroby, takie jak cukrzyca, zaburzenia odporności oraz nieprawidłowa higiena jamy ustnej. W poniższym artykule przedstawiono przypadek 42-letniego mężczyzny z narastającym obrzękiem jamy ustnej i szyi, pomimo stosowanego ambulatoryjnie leczenia. Przy przyjęciu w badaniach obrazowych opisano zmiany zapalne i ropne w obrębie tkanek szyi oraz dna jamy ustnej. Podczas pobytu włączono szerokospektralną antybiotykoterapię, przeprowadzono zabieg chirurgiczny, zabezpieczono drogi oddechowe za pomocą tracheotomii. Podczas operacji wystąpiło powikłanie w postaci nagłego zatrzymania krążenia w mechanizmie oddechowym, po którym pacjent wymagał leczenia na oddziale intensywnej terapii. W artykule pragniemy zwrócić uwagę na istotę szybkiego rozpoznania i natychmiastowego leczenia nagłych stanów, takich jak ropowica szyi.