Lata 80. XX wieku przyniosły rozwój nowej dyscypliny – farmakoekonomiki (pharmacoeconomics). Badania farmakoekonomiczne wprowadziły nowy, ekonomiczny aspekt do stosowania leków. Korzystny wynik analizy farmakoekonomicznej oraz odpowiednie relacje między kosztami a rezultatami stosowania leku, coraz częściej stanowią dla firm farmaceutycznych kolejną poprzeczkę (fourth hurdle) do pokonania w drodze do rynku, obok udowodnienia bezpieczeństwa, skuteczności i jakości leku (Paul & Trueman, 2001). Ma ona charakter ekonomiczny, a jej pokonanie najczęściej jest wymagane podczas wprowadzania leku do refundacji.