Biegunka jest nieprzyjemnym objawem, który pogarsza jakość życia pacjentów z chorobą nowotworową. Dotyczy ponad połowy pacjentów leczonych niektórymi schematami chemioterapii, występuje u ok. 10% chorych przyjmowanych do hospicjum. Wyróżnia się postać ostrą, której przyczyną w ponad 90% jest infekcja, oraz postacie przewlekłe, głównie o etiologii zapalnej. Do zastosowania odpowiedniego leczenia niezbędne jest określenie przyczyn biegunki.