Podstawą właściwego leczenia kaszlu jest odpowiednie rozpoznanie jego rodzaju, czyli stwierdzenie, czy mamy do czynienia z kaszlem nieproduktywnym (tzw. suchym) czy też produktywnym (tzw. mokrym). Jeśli pacjenta męczy kaszel mokry, wskazane jest zastosowanie rozrzedzających wydzielinę oskrzelową mukolityków, np. działającej bezpośrednio na strukturę śluzu acetylocysteiny. Bezwzględnie nie należy w takiej sytuacji podawać leków hamujących odruch kaszlu (przeciwkaszlowych). Zgodnie z zaleceniami ekspertów należy pamiętać o odpowiednim nawodnieniu chorego.