Ograniczenie liczebności populacji nie stanowiło nigdy zasadniczego nurtu dążeń naszych przodków. Przeciwnie, tylko wysoka płodność mogła zapewnić przetrwanie plemion i całych państw. Pomimo tego, w określonych specyficznych okolicznościach, ograniczenie płodności było dobrem pożądanym. Brak jednak właściwego rozumienia istoty płodności zaowocował w historii ludzkości wynalezieniem i stosowaniem metod uważanych za antykoncepcyjne, z których wiele opisano w niniejszym tekście.