Ból w klatce piersiowej jest najczęstszą przyczyną zgłaszania się pacjentów na szpitalny oddział ratunkowy. Może on być objawem chorób układu sercowo-naczyniowego oraz schorzeń innych układów. Bardzo ważna jest umiejętność przeprowadzenia szybkiej diagnostyki ukierunkowanej na wyselekcjonowanie grupy pacjentów w stanie bezpośredniego zagrożenia życia, by móc jak najszybciej zastosować adekwatne leczenie. W pracy przedstawiono zasady diagnostyki różnicowej najczęstszych kardiologicznych przyczyn bólu w klatce piersiowej, które stanowią bezpośrednie zagrożenie dla życia pacjenta – ostrego zespołu wieńcowego, ostrego zespołu aortalnego oraz zatorowości płucnej. Omówiono istotne dane z wywiadu, w szczególności charakter bólu w klatce piersiowej, towarzyszące objawy podmiotowe i przedmiotowe, zmiany w zapisie EKG, odchylenia w badaniach laboratoryjnych oraz możliwości diagnostyki obrazowej pozwalające na postawienie szybkiej i trafnej diagnozy.