Leczenie chorych na nowotwory jest leczeniem wielodyscyplinarnym, wymagającym współpracy wielu specjalistów. Podjęcie decyzji terapeutycznych i kwalifikacja chorego do optymalnego sposobu leczenia zależy od wielu czynników – między innymi: typu nowotworu, stopnia jego zaawansowania, ogólnego stanu i zgody chorego na leczenie. Rola chirurga onkologa w leczeniu chorych na nowotwory w wielu przypadkach jest kluczowa, w innych stanowi uzupełnienie działań innych specjalności. Podstawową gałęzią chirurgii onkologicznej jest lecznicza, radykalna chirurgia uzupełniona elementami chirurgii rekonstrukcyjnej. Chirurgia rozpoznawcza, zapobiegawcza, redukcyjna i paliatywna stanowią dopełnienie obrazu chirurgii u chorych na nowotwory. Obecny dynamiczny rozwój w zakresie chemioterapii, hormonoterapii, technik stosowanych w radioterapii i chirurgii pozwala w określonych przypadkach na ograniczenie zakresu zabiegów chirurgicznych przeprowadzanych u chorych na nowotwory.