Powikłaniem leczenia bólów u chorych na nowotwory za pomocą opioidów może być wystąpienie hiperalgezji opioidowej. Zjawisko to polega na paradoksalnym pojawieniu się bólu lub nasileniu jego objawów podczas stosowania opioidowych leków przeciwbólowych. Hiperalgezja opioidowa wiąże się ze zmianami konformacji receptorów opioidowych. W niniejszej pracy przedstawiono na podstawie piśmiennictwa 6 mechanizmów powstawania tego zjawiska. Są to: pobudzenie receptorów NMDA, desensytyzacja receptorów opioidowych, działanie dynorfiny A, zstępująca kontrola impulsów bólowych związana z aktywacją komórek on-off, zwiększenie poziomu cAMP oraz zmiany genetyczne polegające na zastąpieniu metioniny przez walinę wpływające na neurotransmisję dopaminy lub noradrenaliny. W dalszej części przedstawiono proponowane metody leczenia hiperalgezji opioidowej.