Prebiotyczny potencjał ciemnej czekolady w regulacji nastroju u zdrowych dorosłych
Wpływ diety na funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego za pośrednictwem osi jelitowo-mózgowej stanowi dynamicznie rozwijający się obszar badań nad zaburzeniami nastroju.
Choć właściwości ciemnej czekolady w zakresie poprawy samopoczucia były przedmiotem wielu analiz, wcześniejsze badania skupiały się głównie na chwilowym łagodzeniu napięcia w próbach prowokacji stresem. Brakowało więc rzetelnych dowodów klinicznych oceniających wpływ jej codziennego spożywania na stan emocjonalny oraz potencjalne powiązanie obserwowanego efektu ze zmianami w składzie flory bakteryjnej jelit. Na łamach „Journal of Nutritional Biochemistry” opublikowano wyniki randomizowanego badania klinicznego, w którym oceniono zależność między zawartością kakao w diecie, profilem mikrobioty a dobrostanem psychicznym wśród zdrowych dorosłych.
Do 3-tygodniowej próby włączono 48 zdrowych ochotników w wieku 20–30 lat, których przydzielono losowo do trzech ramion: spożywających dziennie 30g czekolady 85 proc. kakao (DC85; n = 18), grupy spożywającej 30g czekolady 70 proc. kakao (DC70; n = 16) oraz grupy kontrolnej nieprzyjmującej czekolady (CON; n = 14). Porcję 30 g podzielono na trzy równe dawki przyjmowane o stałych porach dnia. Stan emocjonalny monitorowano za pomocą zwalidowanej skali PANAS (Positive and Negative Affect Schedule), a zmiany w mikroflorze jelitowej weryfikowano poprzez sekwencjonowanie genu kodującego bakteryjny 16S rRNA z próbek kału przed i po zakończeniu badania.
Codzienne spożywanie czekolady 85 proc. skutkowało wyraźną redukcją negatywnych emocji czego nie zaobserwowano przy czekoladzie 70 proc. ani w grupie kontrolnej. Analiza mikrobiologiczna wykazała, że w grupie czekolady 85 proc. nastąpił wyraźny wzrost bioróżnorodności bakteryjnej w porównaniu z grupą kontrolną - mierzoną zarówno całkowitą liczbą zidentyfikowanych taksonów bakteryjnych, jak i ich różnorodnością filogenetyczną. Na poziomie gatunkowym codzienna podaż czekolady 85 proc. wiązała się ze statystycznie istotnym wzrostem populacji Blautia obeum oraz spadkiem liczebności Faecalibacterium prausnitzii. Spadek nasilenia negatywnych emocji korelował ujemnie zarówno z ogólną bioróżnorodnością mikroflory, jak i ze wzrostem względnej liczebności Blautia obeum. Bakteria ta jest znanym producentem maślanu, którego neuroprotekcyjne i przeciwzapalne właściwości mogą stanowić więc molekularny pomost łączący zmiany w jelicie z modulacją nastroju.
