Różnice w objawach zapalenia układu limbicznego zależnie od etiologii

Oyanguren i wsp. wskazali objawy pozwalające różnicować zapalenie układu limbicznego wywołane przez wirus opryszczki pospolitej i autoimmunizację. Należą do nich: brak objawów psychiatrycznych, nagły początek objawów, gorączka i brak zajęcia jąder podstawy w obrazach rezonansu magnetycznego.

Zapalenie układu limbicznego jest często związane z autoimmunizacją wynikającą z obecności drobnokomórkowego raka płuc, nowotworów jąder, piersi, a także innych narządów. Objawy najczęściej rozwijają się w ciągu dni lub tygodni i mogą obejmować ubytek pamięci krótkotrwałej, zaburzenia nastroju, halucynacje, napady padaczkowe i dezorientację. W płynie mózgowo-rdzeniowym najczęściej stwierdza się miernie podwyższone stężenie limfocytów bez zmiany stężenia glukozy i występowanie prążków oligoklonalnych. We krwi można wykazać obecność przeciwciał onkoneuronalnych anty-Hu, anty-Ma2 i innych. Wraz z zapaleniem układu limbicznego często współwystępuje zapalenie innych części mózgu. Z tego względu trudne jest rozróżnienie etiologii zapalenia mózgu i często stawiane jest rozpoznanie zapalenia wywołanego przez wirus opryszczki pospolitej (HSV, herpes simplex virus). Oyanguren i wsp. dokonali przeglądu przypadków zapalenia układu limbicznego, które odnotowano w latach 1999-2012 w jednym ze szpitali uniwersyteckich w Madrycie. W tym czasie opisano 12 przypadków zapalenia układu limbicznego wywołanego przez HSV-1 i 10 przypadków związanych autoimmunizacją. Infekcja HSV-1 była potwierdzana metodą reakcji łańcuchowej polimerazy materiału z płynu mózgowo-rdzeniowego. Pacjentów z autoimmunologicznym zapaleniem układu limbicznego od chorych z zapaleniem o etiologii infekcyjnej odróżniały występowanie nowotworów i objawy psychiatryczne. Wszystkie przypadki występowania zapalenia układu limbicznego bez zmian w obrazach uzyskanych techniką rezonansu magnetycznego miały podłoże autoimmunologiczne. W tej grupie częściej stwierdzano zajęcie jąder podstawy i przyśrodkowych części płatów skroniowych. Na etiologię infekcyjną najsilniej wskazywało nagłe wystąpienie objawów i gorączka, które pozwalały na odróżnienie chorych z zapaleniem układu limbicznego spowodowanego infekcją HSV-1 z czułością 92% i swoistością 100%. W tym samym zastosowaniu brak zajęcia jąder podstawy w obrazach rezonansu magnetycznego miał czułość 82% i swoistość 100%.